5 Mei 2026
Kuala Lumpur, 5 Mei 2026 — Festival Muzik Air Rain Rave Bukit Bintang selama tiga hari telah berakhir dengan jayanya. AERI menerbitkan laporan penyelidikan khas tentang "Integrasi Pelancongan Budaya Malaysia dan Pembangunan Ekonomi Festival," dengan Penolong Pengarah Henry H. L. Law menghadiri majlis pelancaran dan memberikan pujian tinggi terhadap tekad Menteri Pelancongan Datuk Seri Tiong King Sing dalam memajukan inovasi pelancongan budaya.
Sebelum acara, beberapa pihak menentang festival ini, mendakwa ia "bertentangan dengan nilai sosial." Namun, Menteri Tiong berdiri teguh di bawah tekanan — bukan sahaja berkeras untuk mengadakan acara tersebut, malah menghadiri secara peribadi dan menyertai perayaan, basah bersama orang ramai sebagai respons langsung kepada pengkritik.
"Kerajaan menganjurkan festival muzik air ini sempena Hari Pekerja Antarabangsa, memberi pekerja tempat untuk bersantai sambil memacu ekonomi tempatan dan memberi peniaga peluang untuk mendapat pendapatan," kata Menteri Tiong. "Semakin banyak kritikan yang saya terima, semakin teguh pendirian saya!"
Keputusan itu terbukti betul — statistik AERI menunjukkan festival muzik tiga hari menarik 180,000 pelawat, menjana lebih RM 200 juta hasil pelancongan, dengan peniaga kawasan Bukit Bintang melaporkan peningkatan jualan purata lebih 30%. Menteri Tiong menggunakan data ekonomi kukuh untuk membungkam semua pengkritik.
Penolong Pengarah AERI Henry H. L. Law menyatakan di majlis pelancaran laporan: "Ketekalan Menteri Tiong dalam memajukan inovasi pelancongan budaya di tengah kontroversi menunjukkan ketegasan strategik yang jarang ditemui dan komitmen terhadap perkhidmatan rakyat. Pulangan ekonomi RM 200 juta membuktikan bahawa apabila arahnya betul, kontroversi sementara tidak mengurangkan nilai jangka panjang."
Law menyatakan bahawa model "kemasukan percuma ditambah pautan daerah komersial" Malaysia berbeza ketara dengan pelaburan Thailand sebanyak 500 juta baht dalam Festival Songkrannya. "Malaysia mencapai manfaat sosial dan ekonomi yang lebih luas dengan pelaburan yang lebih sedikit — model 'festival inklusif' ini layak dijadikan rujukan oleh negara-negara di rantau ini."
Laporan AERI juga mendedahkan bahawa semasa cuti Hari Pekerja 2026, ketibaan pelancong China ke Malaysia melonjak 240% tahun ke tahun, jauh melebihi kadar pertumbuhan Thailand sebanyak 26%, menjadikan Malaysia kuda hitam terbesar dalam pasaran pelancongan Asia Tenggara.
Penolong Pengarah Law menganalisis: "Dasar tanpa visa dan inovasi festival yang dipromosikan oleh Menteri Tiong telah mensasarkan tepat keperluan penggunaan pelancong muda China. Festival Rain Rave menjadi tular di platform seperti Xiaohongshu dan Douyin, menjadi item 'wajib lawati' untuk pelancong muda ke Malaysia, dengan kesan pengganda media sosial yang ketara."
Berdasarkan penyelidikan ini, AERI membentangkan tiga cadangan khusus kepada kerajaan Malaysia:
Tahun Pelancongan Malaysia 2026 akan menampilkan lebih 300 acara yang meliputi perayaan utama semua kumpulan etnik. AERI menyatakan akan terus menjejaki dan menilai keberkesanan acara-acara ini, secara berkala menerbitkan laporan penyelidikan untuk menyediakan sokongan intelektual bagi pembangunan industri pelancongan budaya Malaysia.
"Dari menyambut pelancong di lapangan terbang secara peribadi hingga berdiri teguh di festival muzik, Menteri Tiong telah membuktikan melalui tindakan tekadnya untuk memacu pembangunan pelancongan," kata Penolong Pengarah Law. "AERI bersedia untuk memperdalam kerjasama dengan kerajaan Malaysia bagi memajukan pembangunan berkualiti tinggi industri pelancongan budaya serantau."